הנובלה בילי באד של הרמן מלוויל, הרואה אור כאן בתרגום חדש ומשובח, נחשבת לאחת היצירות הקלסיות של הספרות האמריקאית. היא נכתבה באחרית ימיו של המחבר ולא נדפסה בחייו, עד שראתה אור ב - 1924. נובלה זו, שנכתבה לפני למעלה ממאה שנה ועלילתה מתרחשת מאה שנה קודם לכן, מספרת מעשה במלח יפה תואר ותם-לב על סיפונה של ספינת מלחמה בריטית, הנקלעת למסכת תככים, כאשר מלח מרושע טופל עליו עלילת שווא, ובילי, שכלל אינו מודע למזימה ואינו מבין את משמעות הרוע, משלם בחייו. בילי באד הוא סיפור על מצבו של היחיד בחברה, על יצרים, על עקרונות ועל משמעת, על כוחו של גורל ועל קבלת הדין. אפשר לקראו גם כסיפור אלגורי, עם רמזים לתנ''ך ולברית החדשה, על המאבק הנצחי בין הטוב המוחלט (בילי) ובין תכלית הרוע (קלאגראט), ובסופו של דבר זהו גם סיפור על אהבה ועל חסד, שנכתב בימים שבהם החברה האמריקאית דנה, לחיוב ולשלילה, בנושא עונש מוות.